在2024年12月26日至27日召开的中央政治局民主生活会上，习近平总书记指出：“党的纪律既有教育约束功能，又有保障激励作用。党的纪律和干事创业是内在统一的。纪律既明确了不能触碰的底线和边界，也为党员、干部干净干事、大胆干事提供了行动准绳。遵规守纪，就会拥有干事创业的充分自由和广阔空间。”
纪律是一个现代现象。马克思很早就发现纪律对于现代社会的意义。在马克思看来，资本主义之所以能够在欧洲兴起，有一个重要原因，就是欧洲近代工业资本主义早期所建构的纪律机制。在1847年《哲学的贫困》中马克思发现，现代化大生产的“困难主要在于培养必要的纪律，使人们抛弃毫无次序的工作习惯”。相比较于自由散漫的传统农业生产方式，作为一种新的生产机制，工厂的秩序和管理何以可能？答案不仅在于出现新的机器技术，还在于出现了一种崭新的政治合作技术——纪律。在现代社会，纪律的意义在于，通过人与人、人与工具的协作，提高组织运转的效率。首先，纪律的底线功能是“消除危险”、塑造秩序。当众多人口聚集于一个组织，不论是学校、军队、企业，还是政党，必然带来秩序问题。欲防止失序，则需要纪律。其次，纪律的高线功能是发挥潜能、提高效率。对于军队来说，纪律不仅仅是为了防止逃兵、不执行命令等现象，而且是为了把军队打造成一个统一体，增强每个人的技能，协调人与人的技能运用，提高军队战斗力。对于工厂来说，纪律不仅是为了防止盗窃和企业财产损失，而且是为了提高各种能力、速度、产量，从而增加利润。
对于政党而言，政党纪律旨在保证作为个体的党员能够行动一致，不违背政党的意志自行其是，或者避免党员行为破坏政党的形象而给政党造成损害。政党纪律的意义在于两个方面，一是防止随意背离政党、分裂政党、对政党不忠诚等伤害政党的行为，确保政党的生存和秩序。这就是政党纪律的“教育约束”功能。二是发挥每个党员的潜能，把党员团结起来，把政党的战斗力最大化，以实现政党的政治任务。这就是政党纪律的“保障激励功能”。
政党纪律的功能决定了纪律与自由是统一的。毛泽东指出：“在人民内部，不可以没有自由，也不可以没有纪律；不可以没有民主，也不可以没有集中。这种民主和集中的统一，自由和纪律的统一，就是我们的民主集中制。在这个制度下，人民享受着广泛的民主和自由；同时又必须用社会主义的纪律约束自己。”习近平总书记在党的十八届六中全会第二次全体会议上指出：“更好发挥党内政治生活的作用，努力在全党造成一个又有集中又有民主、又有纪律又有自由、又有统一意志又有个人心情舒畅生动活泼的政治局面。”这些重要论述都阐明了一个道理：党的纪律和干事创业是内在统一的。2013年8月31日，习近平总书记在辽宁考察时指出：“我们强调讲诚信、懂规矩、守纪律，不是要束缚干部的手脚，使干部变得处处谨小慎微、不敢开拓创新，而是要通过规范干部言行，使各方面改革创新更科学、更广泛、更有效地开展起来。”2016年在青海考察工作时，他强调：“要处理好权利和义务、权力和责任、激励和约束、惩处和保护等方面关系，把严肃党内政治生活最终体现到调动广大党员干部积极性、推动事业发展上。”可见，党的纪律有底线功能，也有高线功能，即通过纪律与自由的统一，最大限度调动广大干部的积极性、主动性、创造性，激励他们更好带领群众干事创业，进一步全面深化改革，不断推进中国式现代化。
实现党的纪律和干事创业的统一，必须坚持依规治党与以德治党紧密结合。一方面，加强党的纪律规范化建设，实现良规善治。政党纪律体现为一系列规范。作用于党员的纪律不是简单的强制力，也不是意识形态的控制，而是规范化的规训。政党的规范化是指政党对党员有一套行为惩戒标准，这个标准的目的在于为党员行为提供规范。政党纪律规范化可以产生两种效果：一是可以判断出没有达到规范要求的人，二是通过激励与惩罚来引导党员的行为，使纪律影响到每个党员。可见，政党纪律的规范化是经由惩罚制度，审视政党成员的行动，并对其予以评判，以造就党内规范化的力量。规范化不仅强化整个政党的纪律机制，也使党员的行动被限定在规范化标准内，为党员提供明确的行动指南。另一方面，加强以德治党，实现依规治党与以德治党的结合。习近平总书记在党的十八届五中全会第二次全体会议上指出，“既要奔向高标准，以人格力量凝聚党心民心；又要守住底线，严格执行党的纪律，决不越雷池一步”。实现党的纪律与干事创业的统一，既要树立高尚的道德情操，又要严明党的纪律戒尺。道德使人向善，是纪律的必要前提和基础；纪律用来惩恶，是道德的坚强后盾和保障。坚持依规治党与以德治党相结合，既要立规，明确不可触碰的底线，又要立德，强调正面倡导。只有这样，才能让党员干部既恪守纪律底线，不逾越边界，又心存高远，为党和人民干事创业，实现党的纪律和干事创业的统一。