《羌笛新曲》一书，是四川省民族研究所李锦同志近期所著的一本民族学著作，已由云南大学出版社出版。全书以20世纪100年中一个羌族家庭的变迁为研究对象，透析了羌族在近现代历史大潮冲击下的选择与适应问题，是一个成功的民族学个案研究成果。
羌是我国具有悠久历史的古老民族之一，原分布很广，早在殷代就见于甲骨文记载。他们也是汉族的前身——“华夏族”的重要组成部分。在长期的历史过程中，古羌人中的若干分支由于种种原因，逐渐向四周迁徙并发展、演变为现今汉藏语系中藏缅语族的各民族。唐宋时尚有大量古羌人存在，此后，羌人多被汉族或其它族融合，只有在岷江上游的部分延续至今。这种从远古延续至今，历经数千年之久的民族，在我国及世界历史上也是不多见的。
羌族具有灿烂的文化传统，居住在岷江上游的羌族，到今天，尚有30．61万人，他们保留了古代羌人的主要文化特征，传承着这一悠久文化的血脉。其独特的文化体系，一直是人们了解我国历史上许多民族发展进程的一面镜子，受到国内外学人的深切关注。
20世纪，是中国历史发生翻天覆地变化的100年，数千年封建王朝的消亡，半封建半殖民地社会的确立，民族斗争的如火如荼，社会主义社会的建立和巩固，随着社会主义建设的进步，传统社会的逐步走向现代化……所有的历史事件，都在不同程度上影响和改变着各民族。无论是作为羌族的一个整体，还是作为其每个细胞的羌族儿女，都在这历史上变迁最为剧烈的时期，作出了自己的适应与选择。
《羌笛新曲》选择了茂县羌族聚居区代表性人物王泰昌的一家这一典型家庭，以民族学的民族志描述方式叙说了这个家庭5代人的命运与变化。我们从中可以看到，第一代人，茂县赤不苏羌族头人王国栋在封建王朝结束后，主动走出封闭状态，选择了现代教育，使他的儿子具备了进行民族沟通和融人主流社会的能力；第二代人王泰昌在保持传统统治和接受现代化之间的踌躅，以及最后接受了社会主义，完成了从一个世袭的羌族头人成为与共产党风雨同舟的朋友和现代羌区负责人士的重要角色转变；第三代人已经彻底走出了历史的封闭和传统社会，与共和国的发展同呼吸、共命运；第四代人更是在改革开放的年代，完成了在心理上和行为上的现代化；可以肯定地说，年幼的第五代将会在社会主义现代化建设的大潮中，有着更加美好和幸福的未来。更令人欣慰的是，从这个家庭的变迁中，折射出在这个急剧变化的百年当中，羌族人民不仅完成了在政治上、经济上逐步融入我国主流社会的历史选择，而且在民族区域自治的政治体制中，自主地管理着本民族的事务。同时，这也再次证明只有维护祖国的统一和民族团结，各兄弟民族才能取得自己的进步与发展这一颠扑不破的真理。
应该特别指出，作者在写作上的一个成功，是将羌族悠久文化传统的许多内容，与人物的经历紧密结合起来，既使我们可以在特定文化背景下理解这个家庭成员所作出的选择，也使得本书的叙述更加深入，传递的信息更加丰富，从而具有更高的学术性与可读性。
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