用华夏代称中国，见于《尚书·武成》。我国先民建立夏王朝，便称自己的民族为夏，到了周代，周人又自称为华。那时，我国中原地区为华夏族所居，便于中国称华夏。又《左传》定公十年对“裔不谋夏，夷不乱华”句所作疏云：“中国有祠仪之大，故称夏，有服章之美，谓之华。华夏一也。”这从文化的角度，对华夏的来由做出了解释。原来，从遥远的古代起，我国对人的社会行为规范，就有一套完备的制度，包罗万象，称夏，取其大的含义；人的衣饰冠带也有表示身份和等级的种种规定和限制，绚丽多彩，谓华，因它有美的意思，华夏，包含着礼仪之邦和文明古国的丰富内涵。不过，华夏初称我国中原地区，后来方包举全国。
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