用华夏代称中国,见于《尚书·武成》。我国先民建立夏王朝,便称自己的民族为夏,到了周代,周人又自称为华。那时,我国中原地区为华夏族所居,便于中国称华夏。又《左传》定公十年对“裔不谋夏,夷不乱华”句所作疏云:“中国有祠仪之大,故称夏,有服章之美,谓之华。华夏一也。”这从文化的角度,对华夏的来由做出了解释。原来,从遥远的古代起,我国对人的社会行为规范,就有一套完备的制度,包罗万象,称夏,取其大的含义;人的衣饰冠带也有表示身份和等级的种种规定和限制,绚丽多彩,谓华,因它有美的意思,华夏,包含着礼仪之邦和文明古国的丰富内涵。不过,华夏初称我国中原地区,后来方包举全国。
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